黒茶屋社長　高水謙二さん

　高水謙二さんは、かつて林業や製糸業で栄えたあきる野市五日市に生まれ育ちました。18歳のとき、家業の製糸業が倒産。キャンプ場を開いたものの、台風でバンガローが流され、さらには自宅まで火事で焼けてしまいました。そうした人生のピンチに、座禅で訪れた山寺のお坊さんの言葉、「自分の足元を見直してみなさい」が人生の転機になったそうです。

　それまで何の価値も見いだせなかった古い家、竹林、山菜・・・。こうした昔から地域に有るものを生かして、50年ほど前、高水さんは兄と山里料理の店を始めました。「黒茶屋」と名付けたのは、鴨居も柱も長い年月を経て黒茶色と化していたから。食器が買えず、竹を切って器にしたり、木の葉や実などを利用したり。そうした苦肉の策が、「風情がある」と評判を呼び、いつしか遠方からも客が訪れる名店になりました。

　黒茶屋に続き、旧家の土蔵を改装した燈々庵、明治初期の屋敷を活用した井中居と、3店舗を経営する高水さん。最も大切にしていることは、美しい山と川に囲まれたこの地域の良さ、温かい心が息づくこの地域の伝統文化を生かすことだそうです。地元でとれた旬の食材を使い、地域の自然と同化した空間をつくり、心温まるサービスでお客さまをもてなしています。 高水さんのもとには、古民家をどう活用したらよいかという相談も多く、古民家再生アドバイザーとしても活躍しています。