武蔵五日市駅から北西方向へ約3キロ。あきる野市深沢地区のあじさい橋を渡って少し歩くと「南沢あじさい山」に到着します。毎年、6月中旬～7月上旬にかけてアジサイの花が咲き、林道沿いや山の斜面一帯がブルーやピンクに染まります。その姿はまさに圧巻。静かな山里が華やかに彩られます。

　この南沢あじさい山は、南澤忠一さん（86）所有の山。46年前、両親が眠るお墓への道に彩りを、と林道に20本ほどアジサイの苗を植えたそうです。それを機に毎年植え続け、たった一人で１万株まで増やしました。

　その種類は豊富で、「ダンスパーティー」「墨田の花火」など、珍しい種類のアジサイも。次第にあじさい山の美しさは口コミ等で広がり、今では外国人も訪れる観光名所になりました。花の時期になると、南澤さんは毎朝４時起きで林道の草を刈るなど開園の準備をし、見に来た方々を笑顔で出迎えます。

　花期が終わると、重労働の剪定作業が待っています。「翌年もきれいに咲かせるにはどれくらい切り込んだらいいか。それが分かるのは自分だけ」と人任せにせず、こつこつ作業する南澤さん。年齢を感じさせない若さの秘訣は、体を動かしてよく働くことにあるようです。

　南沢あじさい山の周辺には、大きな石灰岩の上に力強く根を張った「山抱きの大樫」、神秘的な「千年の契り杉」、五日市憲法草案が発見された「深沢家土蔵」、造形作家・友永昭三さんの「深沢小さな美術館」など、見所が多いので、１日かけて回るのもおすすめです。

　秋川丘陵の中心に位置する都立小峰公園は、その広さ約11ヘクタール。谷戸田、小川、雑木林など懐かしい里山風景に出会えます。公園内には３本の尾根があり、その真ん中の桜尾根は４月上旬～中旬にかけて、ソメイヨシノ、ヤマザクラなどが開花し、ピンクに彩られます。400本以上ある桜は80年以上前にあきる野市留原地区の人たちが植えたもの。2010年に新たに80本が植栽されました。

　桜尾根を上り、尾根道を西へ進めば１時間ほどで、茅葺の山門が見事な広徳寺へ行くことができます。途中から急な斜面を20分ほど下れば、雄滝と雌滝からなる「金剛の滝」があります。

　金比羅山（標高468ｍ）は眺めがよく、子ども連れでも登れる人気の山。春先にコブシやサクラが咲き、5月に入ると新緑を背景にヤマツツジが朱色の花を咲かせます。

　金比羅公園からは、あきる野市のまちなみや都心方面を眺望できます。また、金比羅山の北側にある樽沢（たるさわ）林道にはシャガが群生し、4月下旬から5月上旬にかけて、アヤメに似た白い花を咲かせます。

　山頂に琴平神社があり、30分ほどで南沢あじさい山に下ることができます。